Onderwijs voor kinderen die moeilijk leren door ingrijpende ervaringen of een beperking vraagt meer dan een slimme indeling en fijne sfeer. Toen de Van Voorthuijsenschool te horen kreeg dat zij gingen verhuizen, was één ding direct duidelijk: dit was hét moment om opnieuw te kijken naar hoe de leeromgeving hen kon ondersteunen.
Suzanne Jenkins, directeur: “De verhuizing was onverwachts, we hadden hierdoor een klein budget, maar we zagen het als kans om de school traumasensitief in te richten.”
Traumasensitief lesgeven
“Op onze school zitten kinderen met verschillende achtergronden. Kinderen met een verstandelijke beperking, met autisme en/of een trauma door bijvoorbeeld een ziekenhuisopname, scheiding of oorlogsverleden. Het gaat om gevoelige kinderen. We richten ons onderwijs zo in, dat deze leerlingen met passende ondersteuning optimaal kunnen functioneren. Traumasensitief lesgeven betekent dat we de veerkracht versterken en herstel bevorderen. Een fysiek en emotioneel veilige, vertrouwde klasomgeving staat centraal. Daarbij speelt het interieur een belangrijke rol.”
Onderwijsvormgeving
Suzanne nodigde onderwijsvormgever Ellen Kuster uit om mee te denken. Er werd gekozen voor rustige ruimtes, met zachtheid in kleuren en materialen die geluid dempen. Alle lokalen kregen een stiltehuisje die als leesplekje, kruiphuisje of als werkplek worden gebruikt. Lukt het een kind even niet om in de klas te blijven, dan is er een aparte ruimte: De Oase. Deze ruimte voelt als een huiskamer, met een ronde tafel, een hanglamp en verschillende zitplekken. Suzanne: “Dit is een plek waar kinderen even mogen zijn. Waar ze op adem kunnen komen. Sommige kinderen kiezen er al bij binnenkomst voor om hier te starten. Het is een veilige plek.”
Daarnaast wordt de ruimte ingezet voor zowel voor- als naschoolse opvang. “We waren bang dat dat onrust zou geven, maar het werkt juist heel goed. Dat maakte de ruimte flexibel en multifunctioneel.”
Hergebruik
Al het bestaande meubilair werd uitgezocht en geclusterd: waar eerder allerlei verschillende kasten door elkaar stonden, staan nu per lokaal meubels uit dezelfde serie. Ook kregen de kasten een nieuwe uitstraling met bestickering in een print die door de hele school terugkomt. De zachtgroene kleur maakt de ruimtes vriendelijk en samenhangend. Doordat de kasten op wielen staan, kunnen ze eenvoudig worden gedraaid. Zo zijn de open vakken even niet zichtbaar en is er vaak een rustige, natuurlijke print in beeld. Suzanne: “De uitstraling, de rust, het is gelukt!”
Van Voorthuijsenschool
De Van Voorthuijsenschool is een school voor speciaal onderwijs voor kinderen in de leeftijd van 4 tot 18 jaar. Op de Van Voorthuijsenschool werken specialisten die ruime ervaring hebben met leerlingen die naast zeer moeilijk lerend bijvoorbeeld ook een stoornis hebben in het autistisch spectrum of het syndroom van Down. Veiligheid en vertrouwen vormen hier de basis.
